Недавно японскими учеными была начата геологическая разведка недр на территории бывшего Советского Союза, а именно — в странах Средней Азии. По всей видимости, начало добычи редкоземельных металлов (а именно эти ресурсы будут искать геологи Страны Восходящего Солнца) еще одной азиатской державой с месторождений республик СНГ уже не за горами.

Как известно, в современном мире без редкоземельных металлов технологический прогресс невозможен. Эти элементы используются во многих инновационных отраслях промышленности, в том числе — при производстве электронных приборов, телевизоров, мобильных телефонов. Недра России довольно бедны этими полезными ископаемыми, зато земли Средней Азии содержат РЗМ в достатке. Например, только лишь в Казахстане на месторождениях урана залегают руды всех пятнадцати редкоземельных элементов. На территории Киргизии находится знаменитое месторождение Куттисай, в котором Советским Союзом добывалось более 80% редкоземельных металлов, среди них и наиболее востребованные — европий, иттрий, диспрозий, ниобий, тербий.

Не так давно сообщалось, что инвестиционные вливания в разработку среднеазиатских месторождений редкоземельных металлов начал Китай. Теперь же к нему присоединяется Япония. По данным экспертов, сырьевая госкомпания этой страны — «Japan Oil, Gas and Metals National Corporation» — сейчас финансирует разведывательные работы в Узбекистане, Казахстане, Туркменистане, Киргизии (разведка месторождений здесь уже начата) и Таджикистане. Общая сумма ее инвестиций в этот бизнес уже превышает 700 млн. долларов.